平成26年1月、森田千葉県知事とマレーシアのナズリ観光文化大臣は青少年相互交流事業を進めていくことで合意。その事業のひとつが、この「高校生マレーシア派遣」である。千葉県内の高校に在学する生徒をマレーシアに派遣し、『アジア大交流時代における私の夢』を探ってもらうことが目的。第一回目となる今年は10名が参加し、8月4日から11日までの1週間、現地で貴重な体験をしてもらった。

エアアジアXにて首都クアラルンプールに到着した一行は、その足でバトゥ洞窟へ。大きな洞窟の中に神々が祀られたヒンドゥー寺院で、ここでは観光客だけでなく地元のインド系住民たちが真摯な面持ちで礼拝する様子を見学した。到着早々、生徒たちはマレーシアが多民族国家であることを目の当たりに。口ぐちに興奮を語り合うも、ここで借りたトイレが日本とスタイルが違うとまたざわめきが起こった。軽いカルチャーショックであったが、トイレに関しては最終日までに誰もなにも言わなくなり、すぐに慣れてしまう若い柔軟性を垣間見ることができた。

翌日に訪れたのは日本大使館。職員の方々が気さくに対応してくれ、質問にも答えてくれたため「外国で働く方法や、どんな仕事があるのかなどがよくわかった」。将来の夢が固まって来た生徒もおり、移動のバスの中では将来について、日本とマレーシアの関係についてなど、熱く議論を交わす様子も見られた。

現地の学校訪問ではひとりひとりにそれぞれ案内役の生徒がついてくれ、交流を楽しむ。「マレーシアの学生さんの英語がうまくて驚いた」「2つ以上の言葉が話せる人がほとんど」と多民族国家ならではの実情に驚嘆。さらに、後半のホームステイ体験でも小さな子どもが英語でアニメを観る様子に「自分ももっと英語をがんばりたい」と、良い刺激を受けたもようだ。

参加した生徒たちのほとんどが、「マレーシアに対する印象が変わった」と話しており、マレーシアから学びたいものをそれぞれくみ取っている。たったの1週間だが、大きな影響を受け充実の旅となったのであった。

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(順不同/敬称略)

• 九十九里高校（石井沙季）
• 渋谷教育学園幕張高校（照井夏花）
• 松戸高校（太田琴乃）
• 成田国際高校（広松沙樹）
• 千葉高校（外山涼）
• 船橋高校（楢原和真）
• 東京学館浦安高校（前田侑香）
• 柏高校（曽田直樹）
• 八千代高校（小田朱音）
• 木更津工業高等専門学校（福間弘人）